Nombre las estructuras más altas del mundo. Quizás surjan nombres como los rascacielos llamativos en China o los Estados del Golfo vienen a la mente. O tal vez usted está pensando en los iconos de Estados Unidos como One World Trade Center de Nueva York o la Torre Willis o Sears en Chicago el Empire STate en NY...
Usted casi seguro que no está pensando en torres de televisión. Pero hay decenas de torres anónimas alrededor de los Estados Unidos, la mayoría en pequeñas comunidades rurales, eclipsan todos menos las estructuras más altas por el hombre en el mundo.
Un ejemplo de esto es la torre de TV de la estacion KVLY-TV en Dakota del Norte. (Foto: Flickr / Raymond Cummingham)
Tome la KVLY-TV Tower en Blanchard, Dakota del Norte, un municipio de 26 personas al norte de Fargo. En 2063 pies (628,8 metros), es la estructura más alta del hemisferio occidental y la cuarta estructura más alta del mundo.
O la Torre Diversified Communications en la comunidad no incorporada de Floyd Dale, Carolina del Sur. En 2000 pies (609,6 metros), que es casi el doble de la altura de la Torre Eiffel.
En todo el país, torres emisoras de televisión como estos, poco conocida pero a veces ha batido récords, mantienen a millones de estadounidenses conectados. Y como la forma en que vemos la televisión está cambiando, la industria detrás de estas estructuras imponentes enfrenta a tiempos turbulentos.
Burj Khahifa (2717 '), Tokyo Sky Tree (2080'), Shanghai Tower (2074 '), KVLY TV Tower (2063' centrado), One World Trade Center (1794), el Empire State Building (1454), la Torre Eiffel (1063 '). Foto: Flickr / Raymond Cummingham
La torre KVLY se levanta de la campiña plana como una aguja. Es tan estrecha que es sólo una línea vertical en el horizonte hasta que se cierra para arriba. Construido en 1963, fue la estructura más alta del mundo durante muchos años.
"Nuestra población no es exactamente muy denso aquí, por lo que necesita para cubrir un área grande para llegar a suficientes personas", dice Doug Jenson, el ingeniero jefe de la filial de la NBC que transmite desde la torre. Blanchard, Dakota del Norte es "sólo un poco bache en el camino", dijo.
Un ascensor sube la mayor parte del camino hasta la cima.
"Se puede ver bastante lejos en la pradera, y aunque se pone un poco de niebla en el horizonte, es bastante impresionante", dice Jenson. "Especialmente cuando tiene otra torre de 2.000 pies se puede ver."
Así es - cinco millas de distancia de la torre KVLY, hay una segunda torre de televisión que llega a 2.060 pies. Esa torre, KXJB, que transmitió una estación de la competencia, se ha caído y ha reconstruido dos veces - por primera vez en 1968, cuando un helicóptero quedó atrapado en los cables de sujeción, matando a cuatro, y de nuevo en 1997, después de lo que Jenson llama una "tormenta de hielo loco."
Ni torre es exactamente pintoresco - sólo celosías estrechas de metal rojo y blanco, de unos 10 metros en cada cara, anclados al suelo por medio de cables gruesos.
Cuando se construyó en primer lugar, la torre KVLY fue un gran problema. Los turistas vienen a ver la estructura más alta del mundo, y la gente era orgulloso de tener un punto de referencia en su patio trasero. Los veteranos recuerdan una "torre" bebida servida en un bar en la cercana ciudad de Mayville - Vino Bali Hai, vodka, granadina y mezclar, servido en una copa helada alta - por 75 centavos.
En estos días, sin embargo, la torre no recibe la misma atención.
"Es un aparato, que está ahí. Usted realmente no piensa en ello ", dice Kathy Carlstad, el gerente de la Sombrero Top Lounge, que sirvió la bebida. Ya no está en el menú.
Jenson, que ha vivido en la zona toda su vida, estuvo de acuerdo. "Torres 2,000 pies no son exclusivos de más", dice.
Según los registros de la Comisión Federal de Comunicaciones, 16 torres en el país llegan a 2.000 pies y encima, con docenas más a sólo unos metros de la marca de 2000. Regulaciones de la Administración Federal de Aviación prohíben la construcción por encima de ese límite, y sólo tres torres actualmente parados tener excepciones a la regla.
Torres tampoco pueden ser "tirantes", lo que significa que dependen de cables tensores atados al suelo acostarme, o "independiente", lo que significa que no necesitan cables. Torres independientes son generalmente más cortas que las torres arriostradas (que también se llaman mástiles guyed).
Foto: Flickr / Raymond Cummingham
La torre KVLY perdió su título de la estructura más alta del mundo por primera vez en 1974, después de la finalización de la Varsovia Radio Mast, que alcanzó 2.121 pies. Pero esa torre se cayó en 1991, y nunca fue reconstruido a la misma altura. KVLY fue de nuevo la estructura más alta del mundo hasta 2008, cuando el 2722 pies Burj Khalifa fue construido en Dubai.
El Burj, el árbol del cielo de Tokio, y la Torre de Shanghai, que superó a cabo en 2013, son las únicas otras estructuras en el mundo que llegan a más de 2.000 metros, según el Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano, el árbitro oficial de la más alta edificios y estructuras. Daniel Safarik, editor de las publicaciones de la Diputación, dice que su grupo no hace un seguimiento de torres emisoras arriostradas. "Hay miles de ellos", dijo en un correo electrónico.
En todo el mundo, otros rascacielos están subiendo que pasa la marca de 2.000 metros. La Torre Unido en Jeddah, Arabia Saudita, por ejemplo, se espera que alcance un kilómetro de altura, o 3.307 pies, en 2019.
Pero en gran número de estructuras supertall, los EE.UU. supera a todos los contendientes. Échale la culpa a nuestro amor nacional de la televisión y la topografía muy abiertos de gran parte del país. La mayor parte de las torres más altas se encuentran en zonas rurales y planas. Algunos se colocan estratégicamente para cubrir varias ciudades, y otros necesitan ser tan alto debido a la baja densidad de población.
"También se necesita un montón de espacio para construir una torre que la tierra alta, y rural es mucho más barato", dice Don Doty, CEO de Acero LLC, el mayor fabricante torre de difusión en el país. (Cerca de la mitad de las torres en el país fueron fabricados por inoxidable desde que la compañía fue fundada en 1947.)
Image: Bing Maps
Torres de televisión supertall no son sólo un fenómeno rural, sin embargo. Después de los ataques del 9/11, una asociación emisora de Nueva York considera la construcción de una torre de transmisión 2.000 metros a unos pocos kilómetros del centro de Manhattan con el fin de sustituir la antena en la torre norte del World Trade Center, que habían utilizado la mayoría de las estaciones de noticias locales . Finalmente decidieron utilizar la antena en la parte superior del nuevo One World Trade Center en su lugar.
Después de un proyecto de la torre obtiene aprobación de la FCC, se tarda alrededor de un año en completarse. Mientras que la torre KVLY costó $ 50.000 a construir en 1963, una típica torre de 2.000 pies hoy cuesta alrededor de $ 3 millones. "Hay documentos cuatro a cinco pulgadas de espesor" con diseños asistidos por ordenador de cada pieza, dice Doty. Las secciones de la torre se fabrican fuera del sitio, y luego levantaron en su lugar de uno en uno. Finalmente, las antenas de radiodifusión son ensamblados y unidos a la torre, y encendidos.
La industria de la construcción de la torre en su conjunto se está alejando de la construcción de torres de televisión de alto. Muchas empresas están en su lugar se centraron en más lucrativos de teléfonos celulares y de datos inalámbrica torres, que son por lo general de 200 a 300 pies.
"En los últimos cuatro o cinco años han sido realmente un ciclo de auge de esta industria", dice Todd Schlekeway, el director ejecutivo de la Asociación Nacional de Tower Montadores, un grupo del sector. En gran parte, eso es gracias a las compañías celulares construir redes 4G LTE.
Pero torres de radiodifusión (TV y radio) se han quedado fuera de la pluma. "Usted ha visto la mayor parte de la fuerza de trabajo emigran a trabajar en el lado celular," en lugar de erigir nuevas torres de transmisión, dice Schlekeway. "Algunas de las torres de transmisión ciertamente serán demolidas", predice.
Foto: Flickr / Raymond Cummingham
Una razón importante es la regulación gubernamental. La FCC congeló las solicitudes de nuevas estaciones de televisión en 2013, en previsión de una reasignación de frecuencias de emisión en los próximos años.
"Básicamente se trata de cerrar el negocio", dice Doty.
Otra amenaza es un cambio en cómo los espectadores salen con la televisión, a medida que más y más gente, especialmente los jóvenes, ir en línea en lugar de sintonizar canales de televisión. A principios de este mes, un plato de televisión puso en marcha un nuevo servicio de televisión en streaming que permitirá a los espectadores ver al menos 14 canales en línea.
Mientras que las torres de celulares son la opción más viable económicamente para las empresas de construcción de la torre, hay un arte en la construcción de una torre de radiodifusión supertall que no obtiene en una torre celular más corto. Doty comparó la diferencia de "la construcción de un barco de crucero frente a la construcción de un barco de esquí."
"Torres inalámbricas son estructuras más ligeras, mucho más pequeños, en su mayoría estandarizados", dice Doty. "Torres altas se construyen a medida. Son masiva ".
Con el auge de las torres de celulares, también ha habido un aumento de las lesiones y muertes en los sitios de torre. Doce trabajadores torre murieron en el trabajo en 2014, frente a un solo dígito en los últimos años, dijo el portavoz del Departamento de Trabajo Lauren Norte. (No hay víctimas mortales se han reportado hasta el momento este año.)
- David Michaels, el Secretario Auxiliar del Trabajo para Seguridad y Salud Ocupacional, en un comunicado.
NATE, el grupo de la industria, está trabajando con el Departamento de Trabajo reguladores para establecer nuevas reglas para la formación y la seguridad de los 10.000 a 15.000 técnicos que trabajan en la torre de difusión y torres inalámbricas.
"Cada vez que usted está trabajando en la elevación, la seguridad es primordial, no hay margen de error", dice Schlekeway. "Nuestra misión principal es una fuerza de trabajo más seguro."
Torres de transmisión no han visto los mismos niveles de lesiones y muertes, en parte porque no sólo no han sido tantas las personas que trabajan en ellos en los últimos años. Pero la seguridad sigue siendo una preocupación.
"Uno tiene que ser una personalidad tipo A para trabajar en nuestra industria en la cota", dice Schlekeway. "Y tienes que ser, obviamente, no tiene miedo a las alturas."
A pesar de los cambios en la industria y cómo la gente obtiene su TV, los ingenieros y técnicos que han pasado sus carreras buscando en estas torres esperan una cierta continuidad. Para Jenson, es un motivo de orgullo que su torre es una de las cosas más altos del planeta - pero lo más importante, que preste un servicio público.
Sin la torre KVLY, durante décadas, hubiera sido imposible para los espectadores repartidos en zonas rurales de Dakota del Norte para obtener noticias de la televisión local. Les ha alertado cuando ventiscas y tormentas golpean, ayudaron a mantenerse informados, y los conectados a través de grandes distancias.
"Tratamos de llevar a los puntos de vista locales, los acontecimientos locales, y las cosas de interés primordial para los espectadores en la zona", dijo Jenson. "Tengo la esperanza de que la radiodifusión pueda seguir siendo lo que es."
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